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Articoli marcati con tag ‘psicologia’

A 3 anni un bambino davanti allo specchio
è in grado di riconoscersi:
questo è un traguardo ben superiore
a quello di qualsiasi altro animale.

Nell’arco di una vita spesa sotto la cupola della scienza, ha cercato di rispondere a una domanda cruciale della nostra epoca: “Quanto ci determinano i nostri geni?” Fisico di formazione, è partito dalla ricerca di base sull’alfabeto genetico e sulla biologia molecolare, allargando via via la sfera degli interessi alla biofisica e alle neuroscienze. Ha dato lustro alla comunità scientifica italiana, e con quasi trenta libri pubblicati alle spalle è considerato uno dei migliori divulgatori scientifici in Italia. È anche un appassionato grecista.

Cos’è esattamente la natura umana? Quali sono le leggi che determinano il comportamento dei membri della nostra specie? A queste domande millenarie si è tentato anche ultimamente di rispondere secondo i canoni della psicologia evoluzionistica, approccio di cui si è fatto promotore Geoffrey Miller. Secondo questo autore, i comportamenti della specie umana di oggi non rappresenterebbero che una cristallizzazione di caratteristiche maturate fin da quando formavamo tribù di cacciatori-raccoglitori. Dalla scelta della compagna allo shopping, insomma, saremmo in gran parte “geneticamente determinati”.

Naturalmente, non mancano le critiche a tale approccio, che pare avere fatto ormai il suo tempo. Sharon Begley, in un articolo su Newsweek uscito questa settimana, sostiene che non si può ridurre il comportamento umano a modelli mentali innati: il nostro cervello è molto più fluido e plastico di quanto asseriscano gli psicologi evoluzionistici.

Mentre questi ultimi descrivono processi evolutivi lentissimi, dell’ordine delle centinaia di migliaia di anni, oggi sappiamo che per alterare significativamente il Dna basta molto meno. Non saremmo, dunque, sostiene Begley, di fronte a una natura umana plasmata centinaia di migliaia di anni fa e adesso “bloccata” in una forma fissa. Inoltre, l’approccio degli evoluzionisti tende a esasperare l’individualismo, mentre ogni individuo trova il suo modo di essere all’interno di un’interazione sociale. In conclusione, non ci sono tratti della personalità immutabili e permanenti: ognuno di noi può in piccola o grande misura plasmare se stesso, contribuendo alla creazione del proprio destino personale e di quello della specie.