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È riuscito il primo volo notturno di Solar Impulse. L’aereo svizzero ‘HB-SIA’, questa la sigla del velivolo alimentato interamente ad energia solare,  è atterrato mercoledì 7 luglio, tre ore dopo l’alba, nell’aeroporto svizzero di Payerne da dove era decollato 26 ore prima.

L’aereo ha volato a una velocità media di 43 chilometri orari con punte di 126 e ha raggiunto i previsti 8.500 metri di altitudine, dove ha fatto il pieno di energia, scendendo nella notte a 1.500 metri, verificando in questo modo il funzionamento in assenza di luce solare.
A bordo il pilota, Andre Borschberg che è anche il co-ideatore del progetto insieme a Bertrand Piccard, divenuto celebre per aver compiuto il primo giro del mondo senza scalo in mongolfiera nel 1999.
“E’ la prima volta – ha dichiarato Piccard – che si riesce a realizzare un volo di questo tipo, con la sola energia solare, giorno e notte”. Solar Impulse ha un’apertura alare di 63,4 metri, pesa solo 1,6 tonnellate e utilizza circa 1200 cellule fotovoltaiche che ricoprono le ali e alimentano quattro motori elettrici della potenza di dieci cavalli ciascuno.
Sono serviti sette anni per mettere a punto Solar Impulse. Un primo tentativo di decollo è stato annullato giovedì scorso per un inconveniente a un componente elttronico, poi sostituito.
Ora il progetto punta al giro del mondo per il 2013-2014, convincendo l’opinione pubblica che l’energia alternativa sia un’opportunità da cogliere, in aria oltre che sulla terraferma.

(Image Courtesy: Solar Impulse)